L'histoire de la connaissance
anthropologique est indissociable de celle de l'Europe coloniale.
Pour comprendre le regard porté par les savants sur les
indigènes, il faut se rappeler, que la France au XIXè
siècle et jusqu'aux années soixante est un empire
colonial. Cette réalité va entraîner une
vision hiérarchisée des différences. Dans
le cadre de la pensée classificatoire qui organise le
XIXè siècle, les anthropologues cherchent à
déterminer les caractéristiques inhérentes
aux différentes races humaines.../...  |
Leur objet d'étude
est essentiellement tourné vers l'exotique, au point que
l'anthropologie peut se définir à l'époque
comme la science de l'autre, du lointain, des peuples caractérisés
à l'époque de « primitifs ».
Toutes les techniques de l'anthropométrie sont utilisées
pour chercher à isoler les caractéristiques inhérentes
aux différents peuples. Par ailleurs, ces caractéristiques
sont comparées aux modèles morphologiques censés
répartir les races sur l'échelle de l'évolution..../... |
De l'homme de néanderthal
au morphotype occidental, chaque peuple est ensuite situé
selon son degré de «développement».
Ainsi, la somme des travaux anthropologiques permet de classer
les communautés sur l'échelle du progrès
(dont l'aboutissement est figuré par la civilisation occidentale,
blanche, chrétienne), et les individus qui les composent
selon leur degré d'évolution. De la sorte, on assiste
à une hiérarchisation qui attribue à chaque
peuple sa place du plus «primitif» au plus «évolué». |
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Au bas de l'échelle,
on trouve par exemple les aborigènes d'Australie ou les
Canaques de Nouvelle-Calédonie qui doivent leur rang à
des critères morphologiques et culturels.
Pourquoi cependant un tel développement dans ce cours
sur l'anthropologie de la performance ? Tout simplement
pour montrer pourquoi les indigènes des colonies sont
restés si longtemps à l'écart de la pratique
sportive. Dominés culturellement, économiquement
et politiquement au sein du système colonial, ils ont
en outre subi le poids de l'image qui leur a si longtemps collé
à la peau, celle du sauvage, du primitif, voire du barbare.../... |
Ex. des tirailleurs
sénégalais et de l'évolution de l'image
du noir.
Ex. des figures de l'Arabe dans les romans populaires
Ex. des femmes indigènes : érotisme et exotisme
(imagerie érotique, prostitution, amours coloniales).
Reproduction de la domination colons/colonisés et de la
domination homme/femme.
(Pour un développement de ces exemples, voir Quasimodo,
n°6, "Fictions de l'Etranger", 2000)
Ex. de "nos" cannibales, les Canaques anthropophages,
Exposition coloniale de 1928. Didier Daenninckx, Cannibale.../... |
Car la diffusion du
regard porté par le savant a nourri les imaginaires collectifs
et les représentations populaires. De même les représentations
populaires ont orienté le savant vers la recherche des
caractéristiques de ce que l'on a appelé la "mentalité
primitive" (Lévi-Bruhl).
Le savoir anthropologique a ainsi longtemps servi à renforcer
la logique de domination de l'homme blanc sur les autres hommes
non blancs, non chrétiens (illustration évangélisation)
et des hommes (mâle) sur les femmes (femelles). (Sur ce
point, voir l'excellent article de Louis-vincent Thomas, "L'ethnologie, mystifications
et démystifications") |
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| Une des conséquences
de ces représentations a entretenu l'idée que les
indigènes vivent à un état proche de la
nature. En eux, la dimension animale prévaut. Ils sont
plus proches de l'animalité que de l'humanité.
Au plan des pratiques corporelles, cela se traduira par exemple
par l'invention, par Georges Hébert, de la Méthode
naturelle.../... |
En outre, dans le cadre
de l'empire colonial français, interdiction est faite
aux peuples indigènes de participer aux sports, en raison
du danger de la confrontation au plan politique, mais aussi au
plan symbolique. De plus, la recherche de la performance dans
un cadre normalisé n'avait pas de signification culturelle
pour les indigènes.../... |
Parfois même,
ceux-ci font l'objet de démonstrations de leur caractère
primitif, comme ce fut le cas, par exemple lors des journées
anthropologiques durant les jeux de Saint-Louis en 1904. Ceux-ci
ne participaient pas aux JO mais avaient été contraint
à montrer leurs techniques traditionnelles de chasse,
de danse, etc. |
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| Puis, progressivement,
au fur et à mesure que le sport s'est internationalisé,
s'est spécialisé, s'est professionalisé,
s'est rationalisé, les colonies ont été
le terrain de la recherche des "perles noires". Les
indigènes sont devenus des moyens pour les nations occidentales
d'accéder à peu de frais àla performance
(Nageurs hawaiens dans les années vingt, noirs et indiens
d'Amérique, boxeurs, puis footballeurs du maghreb, de
l'Afrique, etc.)... /... |
Jusqu'à la France
Black-blanc-beur (voir l'article d'Esmeralda dans Quasimodo,
n°6, "Fictions de l'Etranger", 2000).
Le bon noir est devenu celui qui mouille son maillot bleu, ce
qui implique la hiérarchisation du mérite entre
les bons et les mauvais étrangers. Suspicion (et donc
différenciation) liée au fondement de la nationalité,
bons et mauvais étrangers (européens et non européens).../... |
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